전북 익산에서 꼭 가봐야 할 대표 여행코스 미륵사지와 주변의 미륵산 등산을 소개합니다.

백제의 중흥을 나타내는 미륵사는 백제 후기 때 창건한 사찰입니다. 백제의 국력이 다시 찬란해지기를 바라며 화려한 규모로 지었지만, 백제의 운명은 야속하게도 얼마지나지 않아 끝이 나버리고 말았지요.

​

익산 여행은 천년의 세월을 훌쩍 뛰어넘는 미륵사의 흔적에서부터 시작됩니다.

​

 

 

 

 

연못 수면에 비친 미륵사지 풍경

이른 아침 도착한 미륵사지는 마치 한 폭의 풍경화를 마주한 것만 같은 기분이 듭니다. 미륵사지 입구를 지나면 자그마한 인공 연못이 하나 나옵니다. 덩그러니 탑 둘이 자리한 절터의 황량함을 감추듯 연못은 수면 위에 두 탑을 반영하고 있습니다.

 

 

 

 

미륵사지 동탑

미륵사지의 아름다움이 가장 반짝일 때를 꼽아보자면 이른 아침과 저녁시간인데요.

여명이 뒤덮고 있는 미륵사의 너른 터와 노을이 물들어가는 탑의 단단한 표면은 두고두고 잊지 못할 광경이 됩니다.

​

미륵사지의 동쪽탑은 현대에 와서 복원한 탑입니다.

아랫부분에는 동서남북 방향으로 네 개의 출입문을 달아놓았는데, 허리를 깊이 숙여 탑 내부로 들어갈 수 있습니다.

동탑 안쪽에서 서탑 방향으로 촬영한 미륵사지

불교에서 탑 내부는 성역과 같은 곳으로, 부처의 진신사리나 불경 등을 비밀스럽게 이곳에 모시고 있습니다. 우리나라에 수많은 사찰이 있지만, 탑 안쪽까지 볼 수 있는 곳은 많지 않기때문에 미륵사지에서는 꼭 탑 내부를 한번 들어가보시는 것을 추천드립니다.

 

 

 

 

미륵사지 서탑

이곳은 국보로 지정받은 미륵사지의 대표 보물인 서탑입니다.

절은 오래전 사라졌지만 탑은 여전히 남아 우리 앞에 서 있다는 사실에 감회가 새로운데요 

​

서탑은 과거 일제강점기 시절 위쪽 부분이 허물어진 채 오랫동안 방치한 뒤 일본인들이 덕지덕지 시멘트를 발라놓았었다고 하는데요, 식민지 조선의 운명을 떠 안 듯 백제의 석탑은 무거운 시멘트를 제 몸에 붙인 채 수십 년 세월을 견뎌야 했습니다.

 

 

 

 

미륵사지에서 출토된 석조물들

서탑을 본격 해체하고 보수를 시작한 때는 2001년입니다.

그 후, 2019년에 와서야 미륵사지 서쪽 탑은 다시 사람들 앞에 나설 수 있었는데요,

이 때 복원 과정에 뜻하지 않은 선물도 발견되었습니다. 바로, 탑의 1층 심주석 아래에서 발견된 사리장엄구입니다.

이는 미륵사 창건의 미스터리를 풀어줄 가장 확실한 열쇠로 국립익산박물관에 보관되고 있습니다.

 

 

 

 

미륵사지 북쪽 영역에서 본 풍경

절터의 북쪽 영역은 미륵사지를 끌어안는 미륵산의 따뜻한 품이 시작하는 곳입니다.

을 등지고 서면 미륵사지의 넓은 공간이 눈앞으로 펼쳐집니다. 멀리 입구에서부터 당간지주와 두 석탑, 금당의 흔적까지 한눈에 담을 수 있는 자리로 미륵사지를 주제로 파노라마 사진 한 장을 찍는다면 이곳이 바로 최적의 장소입니다.

 

 

 

미륵사지 입구에서 왼쪽으로 가시면 이정표가 없지만 미륵산으로 가는 등산로가 나오게 됩니다. 미륵사지를 관람 후에 함께 1시간 정도 코스의 미륵산 등산을 하시는 것을 추천드립니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

주 소 : 전라북도 익산시 금마면 기양리 32-7

입 장 료 : 없음

※ 혹시 부족하지만 저의 글의 내용이 도움이 조금이라도 되었다면, 단 1초만 투자해 주세요. 로그인이 필요없는 하트♥(공감) 눌러서 블로그 운영에 힘을 부탁드립니다. 그럼 오늘도 좋은 하루 보내세요^^